Definición de electrólisis

Electrólisis es la descomposición de una sustancia por efectos de la corriente eléctrica.

Ejemplo: H₂O = H₂ + 0,5O₂

El hidrógeno se libera en el cátodo y el oxígeno en el ánodo.

Semirreacción catódica:

2H₂O(l) + 2e^- = H₂(g) + 2OH^-(aq)

Semirreacción anódica:

2H₂O(l) = O₂(g) + 4H⁺(aq) + 4e-

La electrólisis del agua sin la presencia de una sal o de otro electrolito se hace difícil, debido a su poca conducción eléctrica. La presencia, por ejemplo, de Na₂SO₄ en el agua aumenta el número de iones en la solución y favorece la conducción eléctrica a través de la misma.